'생쥐 튀김' 여성부 장관 실언에 靑 '난감'


【서울=뉴시스】
변도윤 여성부 장관이 22일 사회적으로 큰 물의를 빚고 있는 '쥐머리 새우깡'과 관련해 부적절한 비유를 해서 논란이 일고 있다.

변 장관의 발언은 이날 오전 7시30분 여성부 업무보고에 앞서 무교동 여성부 청사 소회의실에서 이명박 대통령을 비롯한 업무보고 관계자들과 티타임을 가지면서 나왔다.

이명박 대통령이 "생쥐머리… 그게 어떻게 들어갈 수 있지"라고 우려를 표시하자 변 장관은 즉각 "과거 노동부에 민원이 들어왔는데 몸이 안 좋은 한 직원이 생쥐를 튀겨서 먹으면 몸에 좋다고 해서… 그런 일이 있었다"고 말을 받았다.

이 대통령은 "생쥐를 튀겨 먹으면 몸에 좋다더라"는 요지로도 해석될 수 있는 변 장관의 발언에 당황한 듯 잠시 뜸을 들이다가 이에 대한 직접적인 언급은 건너 뛴 채 "쥐머리는 보기가 그런데… (참치 캔에) 칼도 들어갔다고 하니까"라고 화제를 '살짝' 바꿨다.

배석했던 안명옥 한나라당 제6정책조정위원장은 "농가에서 식탁까지 가는 과정이 있으니 철저한 관리가 필요하다"고 강조했고, 이한구 한나라당 정책위의장도 "법무부에 가서 (식품 안정 대책을) 특별히 주문했다. 유괴사범도 중요하지만 이것도 똑같으니까"라고 우려를 표명했다.

이에 대해 통합민주당은 이날 오후 '이물질 과자보다 더 혐오스러운 변도윤 장관의 농담'이란 제하의 논평을 통해 "그런 혐오스런 농담을 하면서 차와 떡이 몸에 넘어갔느냐"고 맹비난했다.

유은혜 부대변인은 "국민들이 밥상을 걷어 차게 만들어 놓고 차와 떡을 드시고 계셨다니 비위도 좋은 정권"이라며 "농담 할 말이 따로 있는 것이고 농담 할 자리가 따로 있다"고 날을 세웠다.

유 부대변인은 "관리감독의 책임을 엄히 묻고 실질적인 재발방지대책으로 국민을 안심시켜야 할 대통령과 정부 각료가 혐오스런 농담이나 주고 받다니 도대체 제정신을 가진 사람들이냐"면서 "국민들은 가뜩이나 물가가 올라 상차림 걱정에 한숨이 늘고 '생쥐머리 새우깡'과 녹슨 칼날이 나온 참치 캔 등 연이은 식품 안전사고로 큰 충격과 불안에 빠져있다"고 비판했다.

그는 이어 "먹거리 불안을 넘어 먹거리 공포로 확산되고 있는데 이런 국민들은 안중에도 없는 딴나라 정권의 딴나라 장관들이 어떻게 '먹거리 안전'을 책임질 지 답답한 노릇"이라며 "변도윤 장관은 국민 앞에 사죄하라"고 촉구했다.

논란이 증폭되자 여성부는 즉각 보도자료를 내고 "이날 오전 변 장관이 업무보고에 앞서 대통령과의 환담 시간에 나눈 이야기는 '과거에 라면 기름에 쥐를 튀겨 먹었다고 노동부에 신고된 일이 있었다는 얘기를 들었는데 왜 이렇게 끔찍한 일이 생기는지 모르겠다'며 먹거리 안전에 대한 우려를 표시한 것"이라고 해명했다.

'돌출 발언'으로 여론이 심상치 않게 돌아간다고 판단한 청와대도 변 장관의 발언에 대한 여성부의 해명 자료를 청와대 출입기자들이 이용하는 전자브리핑 사이트에 게시하는 등 진화에 나섰다.

청와대 관계자는 "여성부에서 '어떻게 된 일이냐'고 문의하길래 변 장관 측 해명을 들어 보니 그런 뜻이 아니고 '과거 노동부에 민원이 들어왔는데 몸이 안 좋은 한 직원이 생쥐를 튀겨서 먹으면 몸에 좋다고 해서… 그런 일이 있었다'는 발언 말미에 '왜 이렇게 끔찍한 일이 생기는지 모르겠다'고 덧붙였다고 한다"고 부연했다.

또 다른 청와대 관계자는 당시 업무보고 현장에 있던 취재진에게 전화를 걸어 "변 장관 측에서는 '어떻게 그런 끔찍한 일이 있었는지 모르겠다'고 하던데 정말 그런 말을 못 들었느냐"고 되묻는 등 난색을 표명했다.

청와대 측이 난감한 기색을 감추지 못하고 있지만 누리꾼들도 변 장관의 '돌출 발언'에 냉담한 반응을 보이면서 사태가 변 장관의 '자질 논란'으로 번질 기미를 보이고 있다.

누리꾼 'dunhill0202'는 "변 장관네 집은 매 끼니마다 쥐머리를 튀겨서 밥 반찬을 해 먹느냐"면서 "변 장관네 냉장고는 냉동 쥐머리가 가득 차 있을 것"이라고 원색적으로 비난했다.

누리꾼 'jounman'은 "생수보다 더 좋은 페놀 범벅으로 된 오물을 정화한 수돗물로 목을 축이며 그렇게도 몸에 좋다고 말한 여성부 장관님의 제안에 따라 생쥐를 튀긴 생쥐튀김을 맛있게 드시면서 이 대통령과 오손도손 쥐굴파기 대운하정책을 논의하기 바란다"며 "물론 회의 중 출출할 땐 생쥐를 넣은 쌀라면을 먹으라"고 냉소를 보냈다.

김선주기자 saki@newsis.com
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분명히 훈련소 가기전에 기억으론 여성부 없어진다는 소리를 들엇는데??